​Nach einem arbeitsreichen Jahr brauchte ich eine gründliche Reinigung meines Geistes, und so beschloss ich Ende letzten Jahres, die Niederlande zu besuchen. Ich bin in 12 Tagen durch 8 Städte gefahren und an Heiligabend mittags nach Hause gekommen. Allein zu reisen war eine der besten Entscheidungen, die ich je getroffen habe. 

Als ich ankam, dachte ich, dass die entspannte Haltung der Niederländer, von der ich gehört hatte, etwas mit ihrer Einstellung zu Marihuana zu tun hatte, aber nach einem 12-tägigen Aufenthalt, bei dem ich alle großen Städte besuchte (außer vielleicht Eidenhoven und Maastricht, die kommen das nächste Mal), entdeckte ich, dass der entspannte Lebensstil hauptsächlich ihre Einstellung ist. Sie leben in einem System, das einfach funktioniert. Es ist einfach so eingerichtet, dass sie für ihre Arbeit ein optimales Gehalt bekommen - so sehr, dass sogar der Inspektor in der Straßenbahn lächelt - es ergibt sich zum Beispiel aus seinem Fokus auf soziale Kontakte. Er sitzt hinter einem ovalen Tisch und sieht nach, ob Sie Ihr Ticket angemeldet haben, wenn Sie reinkommen. Während der Fahrt unterhält er sich mit den Fahrgästen. Auch die Fahrer selbst sind sehr kontaktfreudig. Der Fahrerwechsel beim Schichtwechsel ist ein kleines gesellschaftliches Ereignis - der Fahrer begrüßt den ganze n Wagen und scherzt: "Gott sei Dank fahrt ihr nicht mehr mit ihm [dem vorherigen Fahrer], er hätte euch alle umbringen können!". 

Während meines Aufenthalts spürte ich Hygge (die dänische Bezeichnung für das Konzept von Glück und Entspannung) fast überall, wo ich hinkam. Mit Ausnahme von Den Haag und Rotterdam. Den Haag war voll von Gerüchen, zerfallenen Gebäuden, Unfällen, Hupen und zum ersten Mal während meines Aufenthalts von einer seltsamen Angst, überfallen zu werden. Ich stieß auf eine Beseitigung von Unfallfolgen und bemerkte die allgegenwärtige Polizeipräsenz. Die Atmosphäre ist hektisch, schmutzig und gefährlich. Die ruhigsten Städte waren Delft, Leiden und Haarlem. Utrecht könnte man als "Studentenstadt" bezeichnen, und das nicht nur, weil sich hier die größte Universität der Niederlande befindet.

Blick auf das Delfter Rathaus vom Turm Nieuwe Kerk aus. Delft ist eine malerische Stadt des blauen und weißen Porzellans und der Geburtsort des Malers Jan Vermeer (Das Mädchen mit der Perle). Schönes historisches Zentrum, kein Einkaufsbummel, nur friedliches Leben rundherum.

Lokales Restaurant in Delft. Aus den Lautsprechern ertönt Kraftwerk - Autobahn.

Die Dinge und Gebäude strahlen deutsche Qualität und britischen Stil zugleich aus. Anspruchsvolle Fassaden, hochwertige Tische, ein gut durchdachtes System von Radwegen und Fahrradspuren. Sie haben hier Vorfahrt - wenn Sie als Fußgänger von einem Radfahrer angefahren werden, liegt die Schuld immer bei Ihnen. Gleichzeitig sind alle sehr rücksichtsvoll - obwohl ich zweimal aus Unachtsamkeit auf die Fahrradspur getreten bin, habe ich keine erhobenen Stimmen bekommen, aber wir haben uns gegenseitig entschuldigt. Erst hier lernt man, sich richtig in alle Richtungen umzusehen, manche Kreuzungen sind sogar aus 8 Richtungen miteinander verschlungen.

Von den Einheimischen erfuhr ich, dass der Grund dafür, dass die örtlichen Gebäude so einheitlich sind und einfach in die Umgebung "passen", darin liegt, dass beim Bau von Häusern in der Regel Künstler und Architekten beauftragt werden, die einen ähnlichen Stil haben wie das, was um das neu zu bauende Haus herum bereits existiert. 

Die Menschen hier tragen hauptsächlich dunkle Kleidung - schwarz, braun, grau, grün - weil es oft regnet und unbehaglich ist. Aber die entspannte Atmosphäre ist überall zu spüren. Die allgegenwärtigen Fahrräder sind nicht befestigt und gesichert, weil der Gedanke an Diebstahl dem Niederländer lächerlich erscheint. Und wenn Ihnen beim Einkaufen ein paar Münzen fehlen, denkt sich niemand etwas dabei und verzeiht Ihnen freundlicherweise sogar -zig Cent (das durchschnittliche Jahresgehalt in den Niederlanden beträgt 47.937 €).

Alle hier fahren Fahrrad, sie sind dadurch sogar noch widerstandsfähiger - es sind die Fahrten bei kaltem Wetter. Es gibt keine Staus, die Straßen sind donnerstags und freitags um 17 Uhr voller Fahrräder, aber Sie werden nur wenige Autos sehen, selbst im Stadtzentrum! Das Fahrrad ist ein Teil der niederländischen Lebensart. Jungen fahren ihre Mädchen auf dem vorderen Gepäckträger, Mütter tragen ihre Kinder in einem zusätzlichen Kinderwagen vor dem Fahrrad und größere Kinder fahren mit ihren Eltern auf einem Zweirad.

Die Niederländer werden Sie zunächst auf Niederländisch ansprechen (es sei denn, Sie sind ein offensichtlich in Schal und Handschuhe gehüllter Warmbluttourist), und erst wenn sie merken, dass Sie kein Einheimischer sind, wechseln sie zu fließendem Englisch (93 % der Niederländer sprechen Englisch).

Das Lebensniveau und das geistige Wohlbefinden können auch von der extrem hohen Qualität und Reinheit der Lebensmittel abhängen. Die Niederlande sind als die technologisch fortschrittlichste Agrarmacht bekannt und setzen Drohnen mit Kameras und Sensoren für den Anbau von Nutzpflanzen und Viehhaltung ein. Sie beugen Krankheiten vor, anstatt sie zu heilen - sie verwenden keine Pestizide, Hormone oder Antibiotika. Ihr Anbau ist selbstverständlich in Bio-Qualität. Ihr revolutionäres Bewässerungssystem nutzt das Wasser 90 % effizienter als der Rest der Welt. Die Niederlande sind auch der größte Exporteur von Kartoffeln, erhalten aber die geringsten Subventionen von der EU (gemessen an der Fläche des Landes). Dank eines effizienten Systems und großflächigen Ebenen können sie jedoch mehr Kartoffeln (und andere Feldfrüchte) exportieren als Amerika, China und Deutschland zusammen! 

Jede Herberge verfügt über "Raucherzimmer" mit durchsichtigem Glas, in denen jeder alles rauchen kann, was in den Niederlanden legal ist. In den Coffeeshops an jeder Ecke Amsterdams kann man jede beliebige Probe Marihuana kaufen. 1 Gramm der durchschnittlichen Sorte ist für 9 EUR zu haben, ein Keks mit magischem Inhalt ebenfalls für 9 EUR.

Das Eye Film Museum und das historische Dorf Zaanse Schans mit seinen vielen Windmühlen sind einen Besuch wert (siehe Titelbild). Das Dorf ist von der "Insel" in der Mitte von Amsterdam aus zu erreichen, die mit einer Fähre angefahren wird. 

In allen Geschäften, Supermärkten, Restaurants, Bussen, öffentlichen Verkehrsmitteln usw. ist das Kartenzahlungssystem vorherrschend - bis zu dem Punkt, dass im Supermarkt am Eingang ein Schild mit der Aufschrift "Wir nehmen kein Bargeld, nur Kreditkarten" hängt. 

Ein Niederländer erkennt einen Touristen in der Regel daran, dass er ihn fragt, ob er Bargeld oder Kredit nimmt. Ein weiteres verräterisches Zeichen eines Touristen ist die Tatsache, dass er wahrscheinlich nicht winterfest ist und eine Winterausrüstung trägt. Der klassische Holländer schlief wahrscheinlich jede Nacht seines Lebens in einem 15°C warmen Raum und erhärtete sich passiv. Auf der Straße lässt sich ein Niederländer nicht von einem eisigen Windhauch aus der Ruhe bringen, geschweige denn niesen oder schniefen. Obwohl es 5 Grad warm war, habe ich während meines gesamten Aufenthalts nur eine Handvoll Leute getroffen, die Handschuhe oder eine Mütze trugen. Mit der Widerstandsfähigkeit eines jeden Menschen geht dann auch eine ungewöhnliche Widerstandsfähigkeit gegen Winterkrankheiten einher.

In Gouda, das für seine Pfeifen und seinen Käse berühmt ist, sollten Sie sich die Kirche (St. John's) nicht entgehen lassen, die über eine wunderschöne Innenausstattung verfügt. Hier kann man Gouda in verschiedenen Sorten kaufen (es gab sogar einen Gouda mit grünen Kräutern). 

Beginnen Sie am Ende

Ich beendete die Reise, indem ich an den Ort zurückkehrte, an dem sie begann: Amsterdam. Nach der früheren Erfahrung in Leiden am Meer checkte ich in die örtliche Zweigstelle der Herberge "Flying Pig" ein, und auch hier war die Auswahl nicht enttäuschend - äußerst freundliches und einladendes Personal, das so weit ging, mir ein kostenloses Frühstück zu geben, als ich keine Münzen hatte, um dafür zu bezahlen (aus irgendeinem Grund nahmen sie keinen Kredit für das Frühstück). Hier gibt es nur junge Reisende - das Flying Pig Hostel nimmt nur Leute bis 40 Jahre auf. 

Einige Tage im Voraus buchte ich Eintrittskarten für das Van Gogh Museum und das Anne Frank Haus. Das Museum beherbergt alle Hauptwerke van Goghs, mit Ausnahme der Sternennacht. Mein letzter Besuch galt dem Anne-Frank-Haus, das den Abschluss der Reise bildete.

Ich empfehle auf jeden Fall, die Niederlande zu besuchen und allein zu reisen, denn so ist man gezwungen, seine eigenen sozialen Kontakte zu knüpfen - und so hatte ich jeden Tag Spaß aller Art und sowohl oberflächliche als auch tiefgründige Unterhaltungen.